漫畫–赤賀日和–赤贺日和
話說牛子聽了靈姑的交託，忙穿上皮衣，接過瑪瑙，暗取刀弩，掀簾走出，踏了雪滑子，飛也似地趕赴小洞。尋了一根生竹扁擔，一同挑一具賊屍，再綁上兩枝石油溼、外包篾皮的大火把。繞過橫崖，徑朝前山當年長臂族詐取馬熊之處馳去。火把光強，晚間持以走，十丈之間，本可纖微悉睹。這時抑或白天，因氛比昨天還要厚，火在霧順眼去，然而兩股暗紅色的焰影嘣盪漾，恍惚辨出賊屍和腳某些雪域陰影，來龍去脈都可以照見，端的昏晦已極。加以沿途冰雪太厚，崩墜之處又多，形勢衆多變易。牛子誠然路熟，也必加屬意，只好默記幹路，試驗着減緩進發滑去。
靈姑又因牛子單槍匹馬在昏霧中奔騰山野，心驚那天蜈珠奇光外映，找找奇人仇敵，招架不絕於耳，將珠在一個裝藥的水墨水瓶內，表面還包了幾層川綢，只令貼身納涼，不許支取。牛子先時頗守主人家之戒。逮走了半個時，一算道路頂走了六七裡，去棄屍之地三停才只一停，玉龍起起伏伏，迷霧晦暗，可以奔馳滑行，洞中再有兩屍，似此何日才識落成？越走心愈急。走着走着，微一傻眼怠慢，忽被場上亂冰栽，橫跌了一跤，後半挑賊屍又吃冰崖掛住，扁擔也脫肩花落花開。牛子忙爬起放哨，還算好，火把有油，落在雪裡只燒得烘烘亂響，從未煙消雲散；腳上雪滑子也未折；周身皮裹，傷更微薄。但是那兩具賊屍按小洞桌上已一白天黑夜，牛子恨透這夥惡賊，爲想使其早膏獸吻，勾特又把渾身皮兜褲逐項剝去，決計愈凍硬，稍用力一撅，便能應手而折，哪吃得住比鐵還硬、比刀還快的人造冰去掛，人品即時脆折，離腔滾去。前半挑賊屍難爲閻新，又把那隻沒斷的左臂碰斷失卻，都沒了影。牛子手段最實，從職業做徹，又恐隨後老東覺察怪他，急得忙將火炬取下，滿地亂照。鎂光爲霧所逼，二尺一帶便難見物，找了陣子沒找見。忽追想那粒明珠官能照遠，便取了沁。珠才博得上，立見紫氣騰焰，奇光煥處，四郊妖霧似潮水一般往外涌去，和昨晚越溪追賊時景色如出一轍，雖無從照出太遠，數丈方圓裡邊景緻已能洞見無遺。所遺賊屍首、臂俱在冰堆鄰縣，相隔不遠，一眼便已細瞧，忙取了來，還鬆綁了，勾起行。
牛子肇端只想取珠暫用，新型仍然窖藏瓶內。下藉着燭光一看前路，不折不扣山石喬木俱被鵝毛大雪封埋，除零冷淡落有點兒大小雪堆外，地甚平闊。如能映出，躲過雪團不往上撞，極易滑，只不知再往前是不是等效。留用珠照路前馳，真的一溜數十百丈，順溜已極，山山水水地貌也都誠如，照此滑去，片晌可達，經不住慶。靈姑交珠時，當着壽爺，原未明言。牛子暗忖：“小東家不叫取珠照路，肯定是怕我粗心大意喪失。卻沒思悟這珠紅光上衝，縱令失手誕生，一看紅光，應聲美好找到。與其說在黑霧裡蹌，一步一步緩享福，仍然用它，須臾歲時把事辦完回去的好。左不過云云黑霧，狗賊永不敢來，別的還怕什麼？”念一轉，便擎珠在手，開快車往前馳去，其疾如箭，不必要會兒，便已起身。
那所在原是危崖以下的一派樹叢，通常草叢沒肩，古樹排雲。以牛子的眼光、閱，早顧那一帶必有野獸出沒。分則地勢較偏，呂氏父女俯拾皆是不去；二則洞中草食無缺。
又因往日惡徒曾在哪裡他殺棕熊，後頭涌現壞人腳印系由死熊而起，這類獸肉羶臊，山人身爲海味，漢人卻不喜吃；靈姑經歷當地再三，罔覺察獸類，因而無心及此。牛子懂崖大人有廣土衆民老少山洞，越發崖陰部分崖形上凸下凹，像一口半支起的大鍋。表面風動石磊-，有先天成的盤道。洞穴俱在階層，離地又高，多大白雪也短路無休止。縱然常日因洞大黯淡，冰涼當風，野獸不居，這時卻是它極好的避寒過冬之所，若何也藏有幾隻在內。
待到尋到崖下一看，凹口當真還有兩丈尚未被雪填沒。牛子便將炬點旺，用勁投了一枝躋身。凹外鹺雖高，凹內原是空的，這次是霧濃而沉滯，不甚挪，破滅侵擾，只近口處約略，已被瑪瑙強光盪開。凹洞聚光，火炬落處，照得冥。牛子本心想將走獸引出再拋賊屍，看了半晌消失動態，拿洶洶有無走獸匿，恐長短料錯，棄屍在此，開春雪化，被人發現。方一當斷不斷，忽聽轟大震，和着濃霧中院牆山野煩憂的覆信，一仍舊貫連連，牛子忙舍屍首，循聲趕去，見是一株半抱多粗的老柴樹不知怎地斷折在地。
乍看還當是樹頂雪片凝積超重，將樹壓折。繼一邏輯思維：“泡桐樹都是直幹，如此結實的雪，還凌駕河面或多或少丈，身粗根固，不問可知。上半枝椏不密，曾經多冰排雪，饒是雪超越，不應有斷了上半截，怎斷處離地才二尺父母？四外柳杉幾許十株，何如也一株沒斷？”心田異，不由自主目注場上，見那株上有累累巨獸爪痕和蹭傷跡印。再一審美，非獨別的樹上也有平痕，中有一株老鬆，因是細節枝繁葉茂，將雪承住，下圍着樹幹陷出寬約二尺一期空圈，圈旁雪片還有好些深裂爪印，看驕宛然野獸向幹上蹭癢，墮落陷空，盡心盡力抓爬上去留給的殘跡。牛子這才清楚，外地雪後有着走獸盤踞往返，才所斷之樹，算得她等閒擦蹭所致。既發覺在此，辰光必來，何必費心把死人往崖凹裡塞？忙回崖前，將二屍取來棄捐網上，姍姍便往回趕。有瑪瑙光輝照映，絲綢之路又是斜路，加急滑馳，半晌便到。將下剩兩具賊屍綁在擔子上面逗，二次往棄屍之處馳去。
沿途無事。詳明滑到崖前樹林以內，牛子正覺滑動順溜，心眼兒憂鬱，忽聽前方林內似有貔轟撲逐之聲。心方一驚，火光照處，眼見兩團藍光，一隻牛普通大的走獸嘴裡銜着實物，還有一隻啓血盆大口射在後，前後相銜，由斜刺裡急躥趕來。牛子跑跑顛顛事完回洞，滑勢緩慢殺，又是明處，磷光之外未能辨物，海上又挑着屍體，人、獸都是急勁，待到發覺相隔已近，扭轉早就不及了。牛子望，剛喊得一聲：“差！”
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足早順前溜之勢，朝頭一隻野獸衝去，剎那撞在後股上，撞得腳骨生疼，上半身朝前一撲，連人帶肩挑屍首，徑由獸股上跌翻出兩三丈遠。隨聽兩聲震樓價的狂呼，時下一花，連嚇帶震，就此跌暈往時。
牛子頓覺，聞得羣虎吼怒之聲近在身側。睜眼一看，離身不遠，絲光外頭暗影中，連大帶小，竟蹲着三隻斑斕猛虎，俱在血暈鄂磨牙伸爪，嘯鳴發威，各豎百年之後的長尾，把地打得山響，激得寒林株蕭蕭震憾，碎冰初雪亂飛如雨。牛子身不由己膽裂，忙即縱起，下跑。才一趟頭，想得到死後和右首還蹲踞着四隻大的，也在發威欲噬，吼怒不已。
左首又是懸崖，索性無路可逃。刀弩已於跌時失掉，無非一珠在手。方在驚愕，忽觸目四虎齊都怒吼滑坡，絕非撲來。百忙中再一回看，前三虎卻似守了些，藍睛——，兇光如炬，只現虎頭，後半身仍隱光外暗影當間兒。先還不知虎俱紅寶石，持久急不可耐無計，理想化往左攀登火牆逭，便探着漸漸往左橫退兩步。牛子一退，這深淺七虎也進而進了兩步，但與前等效，並不逼近。似如此這般人退虎進，將退到崖上。牛子回顧冰崖百切，冰凌如刀，瑩滑壁立，難人騰飛。下頭崖凹又是天險，恐要還有虎由內步出，左右逢源，先前法只得洗消，不敢再退。正站在那裡惶急大驚失色，虎本躲藏光外，只七個虎頭在光波邊際出沒義形於色，見牛子矗立不動，並行狂嗥一陣，裡邊一隻大的頃刻間暴嘯一聲，往血暈裡一探，前爪攫一屍，便撥跑去，下餘六虎頓然吼嘯接連不斷，開工率隱退。晃眼虎頭夥沒入影子內部，隨在相鄰林內撲逐轟鳴起來。
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